Sankt Jakobs relikskrin är det ultimata målet med pilgrimsvandringen. Hela den katolska kyrkans historia är full av reliker efter helgon och martyrer.

James Frazier skriver i sin bok Den gyllene grenen att det egentligen bara finns två sorters magi. Den ena är beröringsmagi och kyrkan är då platsen dit man kan gå för att få beröra ett magiskt föremål: en del av ett helgon eller något annat som påstås ha anknytning till Jesus eller hans följeslagare.

Orsaken till att man vill tillskansa sig kraften från en magisk relik är för att bli befriad från sjukdom eller skada, få syndernas förlåtelse eller att försäkra sig en plats i paradiset.